Egal ob Tief­kühl­pizza, Gemüse oder feinster Lachs ─ die Trai­ler­küh­lung Advancer von Thermo King sorgt dafür, dass alle Lebens­mittel frisch und lecker im Super­markt ankommen. Betrieben durch ihren eigenen Motor hält sie die Ware im Lkw stets auf rich­tiger Tempe­ratur. Sie bietet die derzeit schnellste Abküh­lung und arbeitet fast ein Drittel effi­zi­enter als der Bran­chen­durch­schnitt. „In Sachen Verbrauch gibt es nichts Vergleich­bares auf dem Markt“, sagt Wayne Donnellan, leitender Inge­nieur für Kälte- und Luft­strom­sys­teme bei Thermo King stolz. „Hier haben wir neue Maßstäbe gesetzt.“

Ein Grund dafür: Weil der Luft­strom unab­hängig vom Verbren­nungs­motor erzeugt wird, kann der Kunde den Luft­strom des Verdamp­fers genau an seine Ladung und seinen Bedarf anpassen. Das schützt die Fracht und verrin­gert die Kosten. Die Steue­rung des Trai­lers passt die Dreh­zahl der Venti­la­toren im Verflüs­siger auto­ma­tisch an die benö­tigte Kühl­leis­tung an und opti­miert so den Kraft­stoff­ver­brauch. Wenn etwa das Kühl­ag­gregat nicht mit Voll­last betrieben wird, redu­ziert es auto­ma­tisch die Geschwin­dig­keit der Venti­la­toren im Verflüs­siger. Bis zu 30 Prozent Kraft­stoff spart der Advancer so im Vergleich zu seinem Vorgänger.

„In Sachen Verbrauch gibt es nichts Vergleich­bares auf dem Markt. Hier haben wir neue Maßstäbe gesetzt.“

Wayne Donnellan, leitender Inge­nieur für Kälte- und Luft­strom­sys­teme bei Thermo King 

Möglich machen das stufenlos regel­bare RadiCal DC-Venti­la­toren von ebm-papst, die die Ladung im Fracht­raum präzise kühlen. Zwei Venti­la­toren sitzen im Verdampfer und blasen kühle Luft in den Anhänger, zwei sitzen im Verflüs­siger und führen die durch die Kühl­flüs­sig­keit entstan­dene Wärme nach außen ab. Was einfach klingt, ist das Ergebnis jahre­langer inten­siver Projekt­ar­beit. Denn als Thermo King vor fünf Jahren bei seinem lang­jäh­rigen Partner ebm-papst anfragte, hatte das Unter­nehmen noch eine ganz andere Lösung im Sinn.

Die Trai­ler­küh­lung Advancer spart bis zu 30 Prozent Kraft­stoff im Vergleich zu seinem Vorgänger. Ein Grund: Weil der Luft­strom unab­hängig vom Verbren­nungs­motor erzeugt wird, kann der Kunde den Luft­strom des Verdamp­fers genau an seine Ladung und seinen Bedarf anpassen.  (Foto | Thermo King)

Lösung mit DC statt AC-Venti­la­toren

Martin Münz, Grup­pen­leiter Trans­por­ta­tion bei ebm-papst, war Teil­pro­jekt­leiter Technik und erzählt: „Thermo King stellte sich eine einfache Kühl­an­lage vor, die von AC-Venti­la­toren mit hoher Span­nung betrieben wird. Doch wir sahen die Chance, hier eine inno­va­tive, zukunfts­ori­en­tierte Lösung mit DC-Venti­la­toren zu imple­men­tieren. Die Venti­la­toren sind auf der Straße Vibra­tionen, schnellen Tempe­ra­tur­wech­seln und Feuchte ausge­setzt – hier sind nied­ri­gere Span­nungen besser geeignet. Außerdem sind DC-Venti­la­toren regelbar und beson­ders effi­zient.“

Also entwi­ckelte das Team von ebm-papst eine alter­na­tive Lösung mit DC-Venti­la­toren. Sie bringen viel Leis­tung auf engstem Raum und sparen durch die redu­zierte Leis­tungs­auf­nahme Sprit.

Doch bei der Entwick­lung mussten die Inge­nieure zuerst ein paar Hürden nehmen. Die passenden DC-Venti­la­toren hatten sie parat, RadiCal DC-Venti­la­toren mit 48 Volt stellten eine gute Basis dar. Die gewünschte Lösung sah jedoch eine noch gerin­gere Leis­tungs­auf­nahme vor. Ein Motor, der das leisten konnte und zugleich den Bedin­gungen der Straße stand­halten würde, musste erst noch erfunden werden.

„Die Effi­zienz der RadiCal DC-Venti­la­toren über­zeugte uns. Zudem gefiel uns, dass die Venti­la­toren sehr kompakt und leicht waren.“

Wayne Donnellan, leitender Inge­nieur für Kälte- und Luft­strom­sys­teme bei Thermo King 

Vier RadiCal DC-Venti­la­toren von ebm-papst sitzen im Advancer und kühlen die Ladung im Fracht­raum präzise. (Foto | Thermo King)

Also machten sich die Entwickler an die Arbeit. Da wartete schon die nächste Heraus­for­de­rung: Der Platz­mangel in dem Kühl­ag­gregat. Um die Venti­la­toren an den engen Raum anzu­passen, mussten sie ein klei­neres Laufrad für den Venti­lator konstru­ieren, das seine Aufgabe ohne Effi­zienz- und Leis­tungs­ver­luste erle­digt. Die neue Kombi­na­tion aus Motor und Laufrad stellte natür­lich auch andere Anfor­de­rungen an die Elek­tronik, die alles steuert. Also passte das Team sie für den neuen Job an. Den Proto­typen präsen­tierte ebm-papst schließ­lich persön­lich im Produk­ti­ons­werk von Thermo King in Galway in Irland.

Wayne Donnellan von Thermo King erzählt: „Die Effi­zienz der RadiCal DC-Venti­la­toren über­zeugte uns. Zudem gefiel uns, dass die Venti­la­toren sehr kompakt und leicht waren. Das verein­facht die Hand­ha­bung in der Ferti­gung. Auch die Laut­stärke war ein Faktor für uns, denn die neu entwi­ckelte Trai­ler­küh­lung sollte leiser sein als ihr Vorgänger. Das Geräusch der RadiCal Venti­la­toren ist beim Stan­dard­pro­dukt schon recht gering, durch einen Vorleit­gitter Flow­Grid können wir es bei Spit­zen­be­las­tung noch verrin­gern.“

Enge Part­ner­schaft bei Entwick­lung

Beim Protoypen hatte Thermo King noch Bedenken, dass ein paar Kompo­nenten nicht robust genug sein könnten. Also inte­grierte das Elek­tro­team von ebm-papst Schutz­schal­tungen in der Elek­tronik, lang­le­bi­gere Stecker­sys­teme mit vergol­deten Beschich­tungen und Stecker­fette, um die Ausfall­si­cher­heit der Venti­la­toren weiter zu erhöhen und sie lang­le­biger zu machen. Denn Zuver­läs­sig­keit steht für Thermo King an erster Stelle.

Etwa drei Jahre dauerte es bis zum finalen Produkt. Donnellan resü­miert: „Es war eine part­ner­schaft­liche Entwick­lung. Egal ob es um die Motoren, die Span­nung oder die Anord­nung der Venti­la­toren ging ─ wir disku­tierten alles offen mit ebm-papst. Sie verstanden unsere Anfor­de­rungen und wussten, wie man das Beste aus ihren Venti­la­toren heraus­holt. So konnten wir gemeinsam neue Maßstäbe bei der Trai­ler­küh­lung setzen.“