What the Tech: Was ist der Unter­schied zwischen Gleich- und Wech­sel­strom?

Sowohl Wech­sel­strom als auch Gleich­strom beschreibt eine Art des elek­tri­schen Strom­flusses. Beide Arten der Über­tra­gung von Strom­mengen sind essen­tiell, um die Funk­tion von elek­tro­ni­schen Geräte sicher­zu­stellen. Kennst du den Unter­schied zwischen Gleich­strom und Wech­sel­strom?

Elek­tri­scher Strom­fluss entsteht, wenn Ladungs­träger eine gerich­tete Bewe­gung ausführen. Strom fließt dabei auf zwei unter­schied­liche Arten: entweder als Gleich- oder Wech­sel­strom. Ändert sich die Bewe­gungs­rich­tung von Ladungen nicht, handelt es sich um Gleich­strom. Hier findet auch kein Wechsel der Pola­rität oder Strom­stärke statt. Verwen­dung findet Gleich­strom zum Beispiel in mobilen Elek­tro­ge­räten. Die verfügen meist über Batte­rien oder Akkus, die konstanten Gleich­strom liefern. Die in Elek­tro­ge­räten inte­grierten aktiven Elek­tro­niken benö­tigen in der Regel eben­falls Gleich­ströme. Daher verfügen viele stationär betrie­bene Elek­tro­ge­räte über Gleich­richter, bei denen der Wech­sel­strom des euro­päi­schen Strom­netzes in reinen Gleich­strom gewan­delt wird. Doch zur massen­haften Strom­ver­sor­gung im Indus­trie­zeit­alter ist unser Strom­be­darf an vielen Stellen zu hoch für Batte­rien und Akkus.

Letzt­end­lich hat sich Wech­sel­strom durch­ge­setzt und kommt heute in jedem Haus­halt aus der Steck­dose. Er hat den Vorteil, dass er in großen Mengen produ­ziert werden kann. Beispiels­weise in Wasser- oder Wind­kraft­werken. Hier wird über die Rota­tion von Perma­nent­ma­gneten ein sich änderndes Magnet­feld, somit ein Wechsel der Pola­rität und dadurch Wech­sel­strom erzeugt. Die ange­legte Span­nung lässt sich dabei mit einem Trans­for­mator flexibel und verlustarm erhöhen und vermin­dern. Über Verteil­er­häus­chen kann der Wech­sel­strom dann einfach an Haus­halte verteilt werden. Die soge­nannten Span­nungs­ver­luste sind beim Wech­sel­strom deut­lich geringer als beim Gleich­strom.