Cincinnati, an einem beliebigen Sonntag Anfang der 1970-er Jahre: Das Mittagessen auf dem Tisch dampft immer weniger, die elterliche Geduld wird mal wieder auf eine harte Probe gestellt. Der kleine Dave ist zu versunken im Spiel, um die Rufe zu hören. Gerade hat er passende Legosteine gefunden für die Kühlerhaube seines Trucks. „Ich gehöre zu einer der ersten Generationen, die mit Lego spielten. Damals gab es dafür noch kaum Baupläne. Wenn ich etwas Bestimmtes haben wollte, musste ich mir selbst einfallen lassen, wie ich es bauen kann“, sagt Dave Burbrink fast 50 Jahre später.
Seit fast 25 Jahren brennt Dave Burbrink für Trockeneis – und schon immer befeuerten ihn technische Herausforderungen. Im PCS 60 steckt jede Menge Ingenieursleidenschaft des technischen Direktors von Cold Jet. (Foto | Aaron M Conway / Fotogloria)
Viel hat sich seither nicht geändert: Noch immer kann Burbrink seinen Wohnort Cincinnati, seine Arbeitsstätte im nahen Loveland, den umliegenden US-Bundesstaat Ohio, überhaupt die Welt um sich herum vergessen, wenn es technische Lösungen zu finden gilt. Denn noch immer brennt er dafür. „Nur die Spielzeuge wurden größer“, sagt er mit einem Augenzwinkern und meint die Herausforderungen, die im Lauf seiner Karriere immer anspruchsvoller wurden. 20 Jahre lang war Burbrink als externer Produktdesigner für Cold Jet tätig.
Vor vier Jahren wurde er Teil des Ingenieurteams, avancierte zum technischen Direktor und übernahm die Verantwortung für das globale Design der ECaSP-Systeme des Unternehmens. ECaSP bedeutet Environmental Cleaning and Surface Preparation – das sagt allerdings noch gar nichts aus über den coolen Clou des Unternehmens: Cold Jet entwickelt und fertigt seit 1986 gewerbliche Reinigungssysteme, die mit Trockeneis arbeiten. Zerkleinert und mit Hochdruck auf eine verschmutzte Oberfläche geblasen, reinigt das feste Kohlenstoffdioxid so effizient und schonend, dass das beim Betrachter ordentlich Eindruck hinterlässt.
Burbrink selbst war vor fast 25 Jahren von den Socken, als er zum ersten Mal mit Cold Jet in Berührung kam. „Ich trug Turnschuhe mit weißer Gummisohle und ließ sie mir aus Neugier abstrahlen. Danach wusste ich: Das ist wirklich etwas Besonderes!“
Cold Jet will mehr
Das Trockeneis, ein Nebenprodukt von industriellen Prozessen wie beispielsweise der Zuckerfermentierung in Brauereien, bringt Verschmutzungen auf Oberflächen förmlich zum Abplatzen, hinterlässt selbst aber keinerlei Spuren, da es rückstandslos direkt vom festen in den gasförmigen Zustand übergeht. Außerdem ist es umweltverträglich, nicht leitend und lebensmitteltauglich. Dabei kann es entweder extrem stark sein und beispielsweise Teer von Asphaltiermaschinen lösen oder ganz sanft. „Man kann mit einem Trockeneisstrahler sogar das M von einem M&M entfernen – und die Schokolinse danach problemlos essen“, sagt Burbrink und lässt in seiner Begeisterung den kleinen Jungen von damals durchblitzen, der sein Werk bestaunt.
Macht was her und ordentlich was weg: Festes Kohlenstoffdioxid, auch Trockeneis genannt, lässt saubere Träume wahr werden. (Foto | Aaron M Conway / Fotogloria)
Etwas Entscheidendes hat sich seither allerdings doch geändert: Burbrink muss sich im Zweifelsfall nicht allein etwas einfallen lassen, wenn er auf ein bestimmtes Ziel hin entwickelt: Er hat sein Team – und Partner, die ihm zur Seite stehen.
Wie ebm-papst beim jüngsten großen Wurf von Cold Jet, dem Trockeneisstrahler PCS 60. Der kam in diesem Jahr auf den Markt und ist der Auftakt der „Aero 2“-Serie. „Die Idee war, mit weniger Eis, weniger Luft und weniger Geräusch in kürzerer Zeit denselben Effekt zu erzielen“, erklärt Burbrink. „Wir wollten eine Maschine entwickeln, die mehr Funktionen hat – und wir wollten sie kleiner machen.“
Intelligente Antriebe
Das stellte die Produktentwickler von Cold Jet vor ziemliche Herausforderungen. Sie holten Craig Kovarik von ebm-papst in den USA ins Boot und besprachen mit dem Vertriebsingenieur Unsicherheiten bei Parametern wie Drehzahl und Drehmoment. „Craig und seine Kollegen unterstützten uns dabei, die richtigen Parameter zu wählen“, sagt Burbrink. Doch allein mit dem Festlegen von Parametern war es natürlich noch nicht vollbracht: „Wir brauchten Antriebe, die in der Lage sind, eine große Bandbreite von Parametern abzubilden. Und wir brauchten intelligente Antriebe, die über das IoT Größen wie Drehzahl oder Temperatur kommunizieren können. ebm-papst hat uns diese Intelligenz geliefert.“
„Die Idee war, mit weniger Eis, weniger Luft und weniger Geräusch in kürzerer Zeit denselben Effekt zu erzielen.“
Dave Burbrink, Technischer Direktor bei Cold Jet
Im PSC 60 stecken nun fünf schlaue K4-Antriebseinheiten von ebm-papst, die durch ihre Leistung und ihren geringen Stromverbrauch überzeugen: eine, die das Trockeneis in variablen Geschwindigkeiten zum Mahlwerk transportiert und zwei für die Mahlscheiben. Eine weitere kontrolliert den Abstand zwischen den Mahlscheiben und macht so die Größe der Eispartikel wählbar. Eine fünfte Antriebseinheit befördert die kleinen bis winzigen Partikel zum Luftstrom – der sie dann mit einem Druck von 20 bis 145 psi (1,4 bis 10 bar) dem Dreck entgegenbläst.
Hart oder sanft
Alles zusammen ergibt einen Trockeneisstrahler, der sämtliche Anforderungen erfüllt, die Cold Jet an die neue Maschine stellte, und der über eine 28-stufige Regulierung verfügt. Auf der höchsten Stufe bläst der PCS 60 drei Millimeter große Trockeneis-Körnchen heraus, auf der niedrigsten messen die Mikropartikel 0,3 Millimeter. „Das Spektrum an möglichen Anwendungen, das sich damit eröffnet, ist unglaublich“, schwärmt Burbrink. Um nur zwei zu nennen: Der CO2-Strahl kann eine Holzplanke durchtrennen oder die Beschriftung einer Visitenkarte entfernen. „Alles mit einer Maschine!“, schwärmt er weiter.
Die Begeisterung hat auch die Kollegen von Cold Jet in Polen erfasst, die an weiteren Trockeneisgeräten mit dieser Technologie arbeiten.
Auf die harte ... (Foto | Aaron M Conway / Fotogloria)
... oder die sanfte Tour? (Foto | Aaron M Conway / Fotogloria)
Mit dem PCS 60 hat Cold Jet erstmals einen Trockeneisstrahler entwickelt, ... (Foto | Aaron M Conway / Fotogloria)
... bei dem Anwender zwischen 28 Partikelgrößen wählen können. (Foto | Aaron M Conway / Fotogloria)
Bislang hätten Anwender nicht die Wahl gehabt, ob sie mit demselben Strahler beispielsweise Graffiti beseitigen oder Spritzgussformen säubern. „Spritzgussformen sind sehr empfindlich in Bezug auf Oberflächenverunreinigungen. Wer sie anfasst, hinterlässt einen Fingerabdruck, der sich dann zum Beispiel auf einem Plastikteil wiederfindet. Entsprechend schwierig ist es, diese Formen schonend zu reinigen. Mit unserer Ausstattung geht das“, sagt Burbrink – und hat schon wieder Legosteine in den Augen.
Ein Blick ins Innere des ColdJet
Die Technologie der Maschine in Kombination mit Trockeneis finde ich persönlich besonders interessant. Ich muss einige meiner Autoteile reinigen lassen. Dafür werde ich mich noch an einen Experten wenden, der für das Strahlen mit Trockeneis zuständig ist.